画像：左-ロシア産 中央-ブラジル産 右-インド産
6月の誕生石であるアレキサンドライトは、産地によって特徴に違いがあるといいます。
産出される国や地域によって価値は変わるのでしょうか？
今回は、アレキサンドライトの産地別による特徴、価値の違いなどをご紹介していきます。
アレキサンドライトとは？
アレキサンドライトは鉱物クリソベリルの変種の一つで、光源によって色が変化して見えるカラーチェンジ効果（変色効果）をもつ宝石です。
太陽光や蛍光灯の下ではブルー～グリーンに、ろうそくの火や白熱灯の下ではレッド～パープルに見えることが大きな特徴です。
発見されたのは1830年、ロシアのウラル山脈のトコワヤ鉱山で、後にロシア皇帝となった皇太子アレクサンドル2世に由来し名付けられたといわれています。
産出量が少ないことから希少価値が高く、大粒で産出されることも少ないため、上質で大きいものには非常に高い価値が付けられています。
モース硬度が8.5とルビー、サファイアに次いで硬く、靭性も高いため、ジュエリーとして日常的に楽しむことも可能です。
アレキサンドライトの主な産地
現在のアレキサンドライトの主な産地は、ブラジルです。
発見地であるロシアでも長く産出されていましたが、現在は殆ど採掘されないといわれています。
この他、スリランカ、ジンバブエ、タンザニア、インド、ミャンマーなどでも産出されています。
産地別特徴
アレキサンドライトは、産地によって異なる特徴をもち、産地特定もできる宝石です。
高品質のものが採れることで知られるのは、発見地であるロシアと現在の主要産地であるブラジルで、いずれも強い色合いと明瞭な変色効果を見せ、高く評価されています。
また、この2つの産地より品質はやや劣るものの、流通量が比較的多いのがインド産です。
3つの産地のアレキサンドライトを中心に、少し詳しくご紹介していきましょう。
ロシア産
前述したとおり、1830年にウラル山脈のトコワヤ鉱山で発見されたアレキサンドライト。
トコワヤ鉱山は元々エメラルド鉱山として知られており、エメラルドを採掘していた際に見つけられたといわれています。
ロシア産アレキサンドライトは、変成雲母片岩脈から、エメラルドをはじめとするベリルの採掘における副産物として産出されます。
かつてロシアでは、大粒で美しい色合いをしたものが多数産出されており、最高品質のアレキサンドライトもロシア産に多く見られます。
しかし、20世紀に入った頃から徐々に事業が衰退し、ソビエト連邦の崩壊とともに停止してしまいます。
現在新たに採掘されるものは殆どなく、市場に出回っているロシア産の多くは、デッドストックか還流品だといわれています。
高品質のものは彩度が高く、鮮やかなブルー～グリーンから、レッド～パープルへと劇的に変化します。
ブラジル産
ブラジルのアレキサンドライトは主にミナスジェライス州で産出されます。
1975年から1988年頃までミナスジェライス州のマラカシェッタで主に採掘されていたといわれますが、産出のピークは1980年初頭だったといいます。
マラカシェッタでの産出量が減っていくなか、1987年に同じミナスジェライス州のラーバ・デ・ヘマチタで上質の原石が発見され、大規模なアレキサンドライト鉱床が見つかります。
現在もヘマチタはブラジル産アレキサンドライトの中心的な産地であり、一般的にマラカシェッタよりも良質のものが多いとされます。
しかもエメラルドやクリソベリルなど他の鉱物の副産物としてアレキサンドライトを採掘する産地が多いなか、ヘマチタはアレキサンドライト採掘を主とする数少ない鉱床のひとつです。
ブラジル産アレキサンドライトは透明度が高く、変色効果も明瞭なものが多いとされ、ロシア産に劣らない、鮮やかなブルーのものも多く産出されます。
カットを施された後2ct以下になるものが多く、3ct以上に仕上がるものは珍しいそう。
産出量が年々低下しており、上質の結晶が発見されることも減ってきているようです。
インド産
インド産アレキサンドライトも多くはクリソベリルやクリソベリルキャッツアイの鉱山で副産物として産出されます。
花崗岩に貫入したペグマタイト、もしくはペグマタイトとペリドタイト間に発達した黒雲母片岩で主に見つかり、他の産地のものに比べてバナジウムが多く鉄が少ないことから、緑味が強いという特徴をもちます。
ロシア産やブラジル産に比べると、変色効果が弱く品質が劣るものが多いとされます。
しかしながら稀に、変色効果が強く透明度の高い、ロシア産やブラジル産にも匹敵する高品質のものが産出されることもあります。
インド産アレキサンドライト自体は比較的産出量も多いといいますが、研磨地で他国のものと混ざり、異なる産地のものとして流通することもあるようです。
その他の産地
その他の産地としては、スリランカやタンザニアなどが知られていますが、いずれもロシア産やブラジル産のような品質が高いものが採れることは少ないようです。
スリランカ産の特徴は、ロシア産より大きく、イエローや褐色味がかったグリーンの色合いをもち、変色後の色はブラウン味を帯びたレッドであるものが多いようです。
タンザニア産は、ブルーグリーンからパープルピンクへ変色することが特徴的で、ブラジル産に比べて変色効果が弱めのものが多いといわれています。
産地による価値の違いとは
画像：左-ロシア産 中央-ブラジル産 右-インド産
アレキサンドライトは色が鮮やかで、変色効果が顕著に現れ、サイズが大きいほど評価が上がります。
ロシア産に最高品質のものが多く、現在殆ど採掘がされず流通量が少ないこともあり、ロシア産に最も高い価値が付けられます。
ブラジル産もロシア産に匹敵するほど上質のものが多いことから評価は高く、品質の高いものは高値で取引されることもあります。
スリランカも重要な産地の一つですが、変色効果が弱く色合いも魅力的なものが乏しいことから、一般的に価値は低めになってしまいます。
インドやタンザニア産も変色効果が弱いものが多く、ロシアやブラジル産に比較すると価値は低めになります。
最後に
画像：左-ロシア産 中央-ブラジル産 右-インド産
神秘的なカラーチェンジ効果を見せるアレキサンドライトは、リングとして装うと、光源が変わる度に、指元で色の変化を楽しむ贅沢を味わえます。
原石には花型のような輪座双晶を見せるものもあるといいますので、コレクター心がくすぐられますね。
ご紹介してきたように、産地によって色や変色効果、価値なども異なります。
好みや予算に合ったアレキサンドライトと出会うための参考にして頂けたら嬉しく思います。
カラッツ編集部 監修
＜この記事の主な参考書籍・参考サイト＞
◆『決定版 宝石』
著者：諏訪恭一／発行：世界文化社
◆『起源がわかる宝石大全』
著者：諏訪恭一、門馬綱一、西本昌司、宮脇律郎／発行：ナツメ社
◆『アヒマディ博士の宝石学』
著者：阿衣アヒマディ／発行：アーク出版
◆https://www.gia.edu/
◆https://www.cgl.co.jp/
